En avril 2009, je rapportais que les Chinois étaient vivement attendus sur la route d’Opala pour essayer de la réfectionner. Plus d’une année après, rien n’a été fait. Les Chinois ne sont toujours pas là et ce tronçon routier, dont l’importance n’est plus à démontrer pour le ravitaillement de Kisangani, se meurt. Il se trouve actuellement dans un état d’impraticabilité notoire.

« C’est vraiment un calvaire », me certifie Jospin Sakila, un transporteur à peine âgé de 18 ans. « Il doit faire maintenant 6 heures du temps depuis que je pédale pour me rendre à Kisangani afin de vendre ma marchandise. Et pourtant, il y a quelques années, deux à quatre heures suffisaient pour quitter mon village et atteindre Kisangani » m’explique-t-il.

Lorsque l’on sait que le village de ce jeune débrouillard se trouve juste à quelques 19 kilomètres de la ville mais qu’il lui reste encore près de 4 heures à parcourir, l’on ne doit pas s’étonner des prix toujours galopants des produits vivriers (riz, bananes, manioc, …) à Kisangani.

A l’approche des élections prochaines prévues, sauf modification de la Constitution, en 2011, je me demande quelles promesses encore l’on donnera aux gens de ce coin qui s’estiment oubliés par les 5 chantiers. « Beaucoup de personnes ici ont carrément perdu confiance aux politiciens. D’ailleurs, quant à moi, je ne voterai même pas ; comme ça, j’aurai au moins ma conscience tranquille », conclut Jospin Sakila, avant de reprendre son chemin de la croix vers Kisangani.

Le gouverneur de la Province orientale vient de remettre un véhicule de fonction à chacune des autorités de la territoriale de son entité (quatre commissaires des districts de la province, au maire de la ville de Kisangani, bourgmestres) ainsi qu’aux ministres provinciaux. Les derniers bénéficiaires de ce « don du gouvernement provincial », ce sont effectivement les bourgmestres de communes de Kisangani qui ont reçu chacun, aujourd’hui, un véhicule 4 X 4 double cabine.

L’autorité provinciale dit placer cette action dans la matérialisation des 5 chantiers de la République pour une territoriale de proximité et de développement. Même son de cloche du côté des bénéficiaires qui estiment que ces « véhicules du pouvoir » leur permettront de se rapprocher davantage de leurs administrés.

Cependant, estime Olivier Lomalisa wa Senga, acteur de la société civile, « s’il est vrai qu’il faille mettre nos autorités politico-administratives dans de bonnes conditions de travail, la priorité de toute action politique devrait être la recherche de la satisfaction de l’intérêt général. Si l’argent affecté pour l’achat de tous ces véhicules avait servi à l’équipement d’un centre de santé dans un quelconque territoire de la province ou à la réhabilitation des routes de dessertes agricoles, il y aurait un impact direct sur la population. »

Ce don alimente donc des discussions dans tous les coins de la ville de Kisangani. Une question revient assez souvent : Les 5 chantiers, est-ce une quête de confort des dirigeants ou la recherche des réponses concrètes aux nombreux problèmes sociaux qui se posent dans le pays ?

Pour échapper aux tracasseries de la police, de plus en plus de conducteurs de la capitale congolaise ne sortent que la nuit. Ils profitent alors de l’absence des roulages pour travailler en toute sérénité et en sans aucun contrôle. Les véhicules de nuit sont souvent pourris et pire, certains des conducteurs ne savent pas vraiment conduire mais profitent de la nuit pour s’essayer au volant.

C’est un système parallèle, bien plus lucratif que le transport de jour. « Je ne sors qu’à partir de 19heures. A cette heure là, les policiers sont rentrés chez eux. Il n’y a donc pas à partager avec eux mes recettes. Il y a aussi le fait que le trafic est moins dense, ce qui permet d’être plus rapide », confie Poro Samy. « Je dors le jour et toute la nuit, je sillonne les rues de la capitale à la recherche de client, sans crainte de faire des mauvaises rencontres comme on peut en faire le jour », ajoute-t-il.

Dans une ville qui vit 24h/24, cette méthode s’avère payante. La question est de savoir combien de temps ce créneau tiendra avant que les roulages ne s’organisent pour récolter leurs taxes fantômes la nuit. Connaissant la débrouillardise de mes compatriotes, ils n’auront pas trop de mal à trouver une nouvelle parade.

Comme le dit Poro Samy : « Soki bayei na butu, toko timola mabulu po na kotambola ne se ya mabele… ». Traduisez : « s’ils viennent nous traquer de nuit, nous nous échapperons en creusant des tunnels sous terre… »

Qui sait si cette affirmation augure la création de lignes de métro made in Kinshasa ?

Depuis la fin de la semaine dernière, le contrôle des documents de bord est stoppé  sur toute l’étendue de la ville de Kinshasa. Cette période dite de « courtoisie routière » s’étendra jusqu’au début de l’année prochaine. Selon l’esprit de la décision, il s’agit de permettre aux conducteurs d’avoir assez de moyens pour s’acquitter de leurs obligations vis-à-vis de l’état. Il s’agit aussi de leur offrir l’opportunité de bien passer les festivités de fin d’année.

C’est le moment de voir toutes sortes de véhicules en circulation. Même ceux qui étaient déjà déclassés reviennent sur la route. « C’est une très bonne chose. Nous allons quand même respirer. On en avait marre des tracasseries policières et des différents agents de l’Etat. On pourra maintenant faire des économies », se réjouissait un des conducteurs que j’ai rencontré.

Ce n’est pas la première fois, des opérations du genre reviennent assez régulièrement. Toute l’année, les policiers de la route jouent à cache-cache avec les conducteurs. La majorité des chauffeurs ne sont pas en règle et préfèrent lâcher quelques billets aux agents à chaque contrôle, plutôt que de se mettre en règle.

Les roulages sont les perdants dans l’histoire. Pendant près d’un mois, ils n’auront pas le droit de rançonner les conducteurs. Cette mesure constitue pour eux un manque à gagner de taille. Le malaise est d’ailleurs perceptible sur les routes. Les policiers censés réguler la circulation travaillent moins, ce qui occasionne des embouteillages monstres.

J’en connais qui attendent au tournant les conducteurs lorsque la mesure de courtoisie sera levée.

Nous vous parlions il y a quelques jours du crash de l’avion de la CAA à Goma. Comme on le voit bien, l’accident était assez violent. La carlingue traine encore sur l’amas de lave qui couvre une bonne partie de la piste d’atterrissage. Pas de souci à se faire si les propriétaires de l’avion ne se dépêchent pas de déplacer les restes. On peut faire confiance à tous les débrouillards des environs qui vont se charger de désosser méticuleusement l’épave.

Dans les pirogues qui effectuent des navettes entre Bukavu et l’île d’Idjwi ou entre Bukavu et la presqu’île de Birava, la priorité est accordée d’abord aux marchandises, plus intéressantes que les passagers aux yeux des transporteurs.

Alors que la traversée coûte 1 dollar pour chaque passager, il faut payer 2500 francs congolais (un peu moins de trois dollars) pour un sac de farine et 1500 francs pour une caisse de bière. Après le chargement des marchandises, les gens peuvent alors embarquer à leur tour se trouver chacun une place en ordre dispersé au dessus de sacs et des caisses. Le voyage dure une heure environ.

Pour Louise qui accompagne sa mère pour la première fois, c’est un vrai calvaire : « ce n’est pas possible, je plains ma mère qui effectue très régulièrement des traversées. A l’accostage, j’étais épuisée. »

La peur de voir la pirogue chavirer a hanté Paul durant toute la traversée. Le soulagement pouvait se lire sans difficultés sur le visage de cet étudiant originaire du Bandundu qui allait à Idjwi pour des recherches : « j’avais l’impression que la pirogue allait se renverser à cause de la surcharge. J’ai même vu quelques régimes des bananes tomber dans le lac quand la pirogue bougeait. »

Des accidents surviennent assez régulièrement sur ce tronçon. A l’association des armateurs le lac Kivu et à la Régie des voies fluviales, le danger que court la population  ne semble inquiéter personne. Des manifestes sont remplis et des pirogues surchargées sont autorisées moyennant dix dollars de taxe sur chaque pirogue. Comme d’habitude, personne ne voit venir le danger. C’est le jour où un accident surviendra que des mesures dites urgentes seront prises.

C’est un grand retour dans la capitale congolaise. Ces engins appelés « Moto Guzzi » et qui étaient encore visibles à Kinshasa jusqu’en 1987 reviennent. Après les taxi-motos, c’est au tour des Rickshaw de venir à la rescousse des kinois qui doivent se battre tous les jours avec le casse-tête des transports en commun.

Les modèles en circulation actuellement dans la capitale sont importés d’Asie mais connaissant les kinois, je suis prêt à parier qu’il y aura des modèles made in Congo d’ici quelques mois.

Pour les enfants, c’est une nouveauté mais pour les bons vieux kinois, c’est le retour d’un vieil ami. Comme on dit chez nous : « Nzungu ya kala, ba buakaka yango te ! » Traduction imparfaite : « un vieux chaudron peut toujours s’avérer utile ».

Dessin : Michaël Maloji

Elle aura parcouru plusieurs kilomètres avant de se retrouver à Kinshasa, dans les quartiers les plus dépourvus de routes. Ndjili, Kingasani, Ngaba et bien d’autres coins de Kinshasa voient arriver le moyen de transport de rêve, apporté par nos amis les chinois, en plus des 5 chantiers.

Adaptée aux anciennes routes kinoises désormais transformées en pistes et efficace face aux flaques d’eau, la moto a également le mérite de plus facilement échapper aux roulages. En plus, elle consomme moins d’essence et coûte moins en réparations – les chinois vendent les pièces et on peut la réparer soi-même –.

N’allez surtout pas penser qu’une moto embarque moins de passagers. Le savoir-faire des kinois en matière de débrouillardise et d’adaptation n’est plus à prouver. Une moto est bien capable de transporter jusqu’à 5 personnes, et même une chèvre s’il y a besoin. Il suffit de savoir classer ses passagers.

Sécurité ? Casques ? Assurance ? Pas besoin. Une petite prière avant de prendre la moto suffit. Rien ne vaut la protection de Dieu.

En attendant l’arrivée du vélo qui fait ses preuves dans le transport en commun dans certaines régions du pays, la moto se fait sa place dans la capitale. Les roulages doivent sans doute peaufiner un stratagème pour mettre la main sur ce nouveau marché.

Tradition orale oblige, plutôt que d’indiquer par un écriteau la destination d’un bus, les transporteurs congolais préfèrent solliciter les services de ceux qu’on appelle localement « bombeurs » ou « railleurs ». Leur rôle est de rabattre les clients en criant le plus fort qu’ils peuvent la destination : « Kingasani ya suka, rond-point victoire, Kintambo magasin, rond-point Ngaba… » Ils se chargent également d’informer les clients du prix du jour (les prix changent selon l’humeur des transporteurs qui ont du mal à respecter les prix officiels).

Ça fait tellement longtemps que les crieurs de destinations opèrent que je connais des congolais qui ont du mal à imaginer la vie sans eux. Dans la capitale, les crieurs se transforment aussi en « attrapeurs ». Pendant les heures pointe, dans la lutte pour trouver sa place dans un taxi ou un bus, ils proposent pour la modique somme de 100 francs congolais de se battre à votre place. A l’approche d’un taxi, ils sautent dessus et trouvent une place avant même que le véhicule ne s’arrête. Les enchères montent les jours de grande affluence. C’est au plus offrant que la place revient.

Bon à savoir lorsqu’on visite la capitale congolaise, prévoir en plus des frais de transport les frais d’ »attrapeurs ».

Payer pour garer son véhicule à un arrêt de bus n’est pas du goût de tous les conducteurs de Lubumbashi. Les uns apprécient l’initiative, les autres s’inscrivent en faux. Vêtus de combinaisons bleues avec insignes de l’Acco (Association des Chauffeurs du Congo), carnet de reçus, stylos et petits bloc-notes en mains, les agents de l’Acco sont placés à chaque station de bus au centre-ville de Lubumbashi, percevant 600 Francs (0.8 Dollars américains) sur tout véhicule qui arrive pour stationner chaque matin et 150 à 200 Francs pour chaque course.

« Nous travaillons ainsi tous les jours de 6 heures à 18 heures 30. L’argent que nous percevons permet à la mairie de réaliser plusieurs travaux d’intérêt public, et à l’association de résoudre certains problèmes liés aux droits et devoirs du conducteur », explique Nicolas Nyange que j’ai rencontré sur l’arrêt de bus de la ligne centre-ville – Ruashi.

L’initiative n’est pas mal perçue par toute la population. Certains voient à travers cette nouvelle organisation le retour progressif de l’ordre dans la ville. « C’est un système à encourager. C’est nous qui devons permettre à la mairie de faire des services dont nous sommes les premiers bénéficiaires », me confie Doudou, conducteur de taxi-bus qui exhorte ses collègues à s’acquitter de cette taxe.

Les conducteurs qui s’opposent à cette organisation, finissent par quitter le lieu officiel de stationnement et se livrent au « Kimbirikite », phénomène qui consiste à faire le ramassage des clients sur les artères non indiquées par les autorités urbaines, courant ainsi le risque de tomber dans le filet de la police de circulation routière. « Moi je ne peux pas donner mon argent à un groupe des personnes qui cherchent à satisfaire leurs besoins privés en gardant nos droits hypothétiques », se justifie André Tambwe, conducteur.

« Et surtout qu’il n’y a pas de transparence dans la gestion de cet argent », poursuit-il. Cette affaire met en évidence le manque de confiance de la population face aux dirigeants. Les premiers sont habitués à se débrouiller tous seuls et les autres ne sont pas toujours dignes de confiance.

Que faire ? Chercher à restaurer l’ordre normal ou se contenter de la débrouille ? L’opinion est très partagée par rapport à cette question mais tout passe à mon avis par une gestion transparente et responsable du bien public et surtout par la restauration de la confiance de la population vis-à-vis des dirigeants.