Il est 23 heures, je reviens d’un pot avec des amis près des galeries présidentielles et je rentre chez moi en marchant sur le boulevard du 30 juin. A la hauteur du bâtiment administratif de la poste, je croise un groupe de 8 jeunes. Ils ont entre 15 et 20 ans environ. Ils se rapprochent de moi et me demandent de l’argent. La réponse négative qui suit déclenche une avalanche de menaces. « Sautez-lui dessus », lance l’un des jeunes gens à ses amis. Mais personne n’ose s’approcher de moi. C’est sans doute mon gabarit qui calme leurs ardeurs. Nous restons là et les menaces se poursuivent « vide tes poches si tu ne veux pas que nous le fassions pour toi… » Je garde mon calme et tourne mon regard vers le grand commissariat de police qui se trouve à quelques pas. Il est désert.

Je menace à mon tour : « vous m’aurez peut-être parce que vous êtes nombreux mais il y en a au moins deux qui tomberont avec moi les gars. » Ça marche. Le groupe s’éloigne de moi. Je m’en sors indemne et j’ai gardé tous mes biens. Peut-être un coup de chance.

Depuis mon arrivée à Kinshasa, j’ai eu plusieurs mises en garde. Deux jours après mon arrivée, mon grand-père qui habite le quartier Debonhomme dans la commune de Matete me chasse pratiquement de chez lui. « Tu dois partir avant 18 heures si tu ne veux pas croiser les jeunes gens qui terrorisent tout le quartier », me disait-il. Il ne voulait pas que je subisse le même sort que ma cousine qui est tombé dans le filet de ces bandits qui ont non seulement piqué son sac à main, mais ont pris le temps de lui donner quelques coups.

C’est ainsi que les choses se passent dans les quartiers populaires de Kinshasa. Toute cette génération de jeunes non scolarisés et sans perspective professionnelle s’occupe comme elle peut. Ils orchestrent des larcins pour financer leurs clopes et pour se faire de l’argent de poche.

Il y a quelques années, ces jeunes se contentaient du « matolo », pratique bien connue des kinois qui consiste à imiter le renard qui a réussi à extorquer son fromage au corbeau. Aujourd’hui ils ont grandi et se sentent assez fort pour ravir. Armés de couteaux et de machettes pour certains, ils sillonnent les rues en quête de « clients ».

La répression violente est l’option prise par les autorités pour répondre à cette montée en puissance du phénomène Kuluna. De temps en temps, la police descend dans les quartiers jugés sensibles et rafle. Tous les jeunes un peu musclés et surtout ceux qui se font surprendre avec des altères chez eux se font embarquer, sans toute autre forme de procès. La suite c’est que les familles vont payer des amendes forfaitaires pour faire libérer leurs enfants. Loin de résoudre le problème, ces arrestations mettent en lumière la vraie teneur du problème : le marché du crime est alimenté tous les jours par des centaines de jeunes affamés, très peu instruits et sans visibilité sur l’avenir, qui expriment leur frustration par la violence.

A l’allure où vont les choses, Kinshasa rejoint d’un pas certain le rang des capitales dangereuses comme Johannesburg, Lagos ou encore Nairobi. Comme dans bien d’autres domaines, ce fléau est perçu comme une fatalité, alors qu’une gestion intelligente peut permettre de juguler très vite le problème.

D’aucun les confondent avec jeunes scouts. Chemise kakis, pantalons noirs, armés pour certains de planches, ces jeunes pour la plupart aux allures costaud, sont des plus en plus visibles dans les principales artères de la ville de Goma. La mairie de ville appuie depuis peu, une initiative dénommée « Anti gang », avec comme objectif, sécuriser davantage les civils et leurs biens. Seule différence avec la police, ces jeunes gens ne possèdent pas d’armes à feu.

Au marché de Birere, l’un des plus grands et plus populeux, les avis convergent, ça marche! Jeanine Masika, vendeuse du sucre est satisfaite du service rendu : « Avec leur présence on est certaines que nous ne seront pas volées ou tracassées par des enfants de la rue. Les cas des vols ont sensiblement baissé », se réjouit-elle. « Ils sont efficaces. Ils n’ont pas de grands moyens mais nous sentons l’impact de leur travail », ajoute Christian, un tenancier d’une cabine publique dans le même marché.

Malgré la satisfaction de Jeanine et Christian, cette initiative n’est pas vue d’un bon œil par tout le monde. Parmi les lésés, la police qui voit en ceci une menace. « Ces petits sont des civils sans aucune formation au préalable. La majorité d’entre eux sont des bandits ou voyous évadés de la prison. Je pense que la mairie, en appuyant ce groupe de jeunes commet une grave erreur d’encadrer la racaille », fait remarqué un officier de police.

Force est de constater qu’au delà de la lutte pour se nourrir au quotidien, la population se reprend en main d’autres prérogatives de l’État comme la sécurité. Mais au regard de l’état actuel des choses après des décennies de débrouille, il y a de quoi s’inquiéter pour l’avenir, dans un pays où l’État ne joue pas pleinement son rôle.

Kinshasa, place victoire dans la commune de Kalamu. Nous sommes ici dans l’un des endroits les plus fréquentée et un des plus grands centres d’échanges de la capitale congolaise. La place de la Victoire est aussi célèbre pour le nombre d’enfants de la rue appelés Shegués qui y trainent, à la recherche de clients à plumer. Ce sont eux les maîtres ici. Ils excellent dans plusieurs activités, toutes axées autour de la débrouille.

Ils sont crieurs, porteurs de fardeaux, manutentionnaires, commissionnaires mais également pickpockets à leurs heures perdues. Les premières et grandes victimes sont les dames. Elles auront beaucoup perdu, de téléphones portables, de bijoux, de l’argent, et plusieurs autres biens de valeur.

Les victimes ont inventé une nouvelle technique de protection des sacs. Il s’agit de les bloquer avec un bras et de toutes ses forces et de les placer devant soi, histoire de contrôler tout mouvement. La photo ci-dessus illustre bien la technique.

« J’ai déjà perdu à deux reprises des téléphones portables. J’ai retenu la leçon et je fais désormais attention », m’a révélé une jeune fille que j’ai vu serrer son sac très fort contre elle. Si cette technique de protection marche, il ne s’agit pas d’une garantie de sécurité absolue. Dans ce coin où le vol et l’escroquerie se portent bien, les malfrats débordent d’imagination pour inventer de nouvelles tactiques.

S’il est vrai que la criminalité est une affaire qui marche dans la plupart des grandes villes dans le monde, la cerise sur le gâteau à Kinshasa c’est que les policiers semblent totalement dépassés par les événements ou tout simplement désintéressés.

Les kinois ne se donnent même plus la peine d’appeler les flics lorsqu’ils réussissent à mettre la main sur un brigand. Ils s’en occupent eux-mêmes parce qu’ils savent qu’en remettant les bandits aux mains de la police, ils se retrouvent en liberté quelques jours plus tard et reprennent avec leurs combines. Les plus réputés des caïds des cités de la capitale se font d’ailleurs surnommer « ba kanga ba cracas, balemba ». Traduction imparfaite : « qui a réussi à fatiguer ceux qui le menottent ».

On ne le dira jamais assez. Les assassinats, les vols, les viols et la vengeance populaire deviennent au fil des jours la devise quotidienne des habitants de Bukavu.

Qui commettent ces exactions ? Aucune réponse sûre dans cette province où se déroule en même temps l’opération Kimya 2 visant la traque des hutus rwandais et l’opération arme contre cent dollars.

Chaque habitant attribue la situation à ce que son imagination lui dicte : prolifération et circulation désordonnée des armes de guerre, règlements de comptes ou encore balkanisation du Congo, les thèses sont nombreuses.

Des marches pacifiques orchestrées par la société civile se sont déroulées ces dernières semaines dans ville de Bukavu. Objectif : dénoncer à haute voix la banalisation de la vie humaine et interpeller le chef de l’Etat pour l’application du principe de la tolérance zéro pour tout acte tendant à nuire aux droits humains.

Sur le calicot principal que transportaient les manifestants on pouvait lire : « la société civile du Sud Kivu demande au chef de l’Etat une sécurité permanente à la population. »

Dans la foule j’ai pu entendre quand même des gens qui manifestaient mais qui ne croyaient pas à un quelconque résultat positif « ça c’est la comédie qu’on fait, on aura beau marcher mais tant que ces tueries sont commandités par les gros poissons, il n’y aura pas de solution », ai-je entendu murmurer une des manifestantes.

Un mémorandum est remis à l’autorité provinciale qui promet de le transmettre à qui de droit : « soyez tranquilles, vos revendications parviendront au chef de l’Etat et nous nous mobilisons aussi pour que l’ordre et la tranquillité reviennent dans cette partie du pays », a-t-elle promis. Cette promesse sera-t-elle suivie d’actes ? Wait and see…

Depuis environ cinq ans, la ville de Lubumbashi connait une prolifération de sociétés de gardiennage dont la mission première est d’assurer la sécurité des entreprises ou des particuliers. Ces sociétés emploient plusieurs jeunes, avec une préférence pour les plus robustes.

Pour le choix des noms, la plupart de ces entreprises ne vont pas chercher loin : Dragon Security, Mamba Security, Simba Security, Crocodile Security. Les agents de ces sociétés se transposent en agents de l’ordre et font un travail similaire à celui de la police. « Je passais paisiblement devant une parcelle qu’ils gardaient vers 23 heures, ils m’ont arrêté et obligé d’exhiber mes pièces d’identité avant de me laisser partir », dénonce Mr Stanis Mwabilayi, habitant de Lubumbashi.

Face à cette situation, la population, d’une part, se trouve confuse et dénonce une insécurité permanente quand ces agents se substituent aux policiers, et d’autre part, elle salue ces initiatives privées et parle d’un remède à quelques défaillances de la police. « La multiplication de ces maisons de gardiennage est un phénomène à encourager. Surtout pendant ce temps où le système d’intervention de la police est en perte de vitesse », déclare Mme Liliane Mwembo, une habitante dont la parcelle est gardée par les agents d’une société de gardiennage privée.

Malgré tout ce qu’on peut dire, les « Security », comme on les appelle ici emploient plusieurs jeunes et ont le mérite de réduire le taux de chômage. Etudiants et universitaires, y trouvent un emploi ne correspondant à leurs qualifications mais tant qu’ils ont le physique qu’il faut, ils trouvent un moyen de se faire quelques dollars. Les salaires ne sont pas exorbitants mais je pense que c’est déjà mieux qu’un salaire de policier. Et puis, je préfère encore voir ces jeunes gens en uniforme de Security, plutôt que de les savoir dans un gang.

« Nous sommes engagés à maximiser les recettes du trésor public pour que la reconstruction de notre pays soit effective » C’est en ces termes que s’exprime l’Inspecteur Principal Provincial de la Police Nationale Congolaise au Sud Kivu sur les ondes de la Radio nationale Congolaise RTNC/Bukavu.

La Direction Générale des Recettes Administratives et Domaniales (DGRAD) venait de publier quelques jours plus tôt un communiqué félicitant le travail des services sous son contrôle en matière de recettes. La Police est félicitée particulièrement pour avoir réalisé 51 millions des francs Congolais (environs 72.857 dollars américains) pour l’année 2008.

Selon le numéro un de la police au Sud Kivu, ces recettes proviennent des amendes transactionnelles, des taxes de gardiennage ainsi que des taxes de délivrance des documents attestant la perte des pièces de bord.

Alors que tueries, pilages, viols et assassinats sont devenus des détails, dont on parle presque avec le sourire dans la province du Sud-Kivu, je suis bien tenté de me poser la question de savoir quel est le vrai rôle de la police. Générer des revenus pour les caisses de l’état ou protéger les personnes et de leurs biens ?

Je crains que cette officialisation du business du policier qui rançonne la population ne vienne aggraver la situation qui est déjà assez difficile comme ça…

Face à une incapacité qui n’est plus à prouver de l’armée de la RDC à sécuriser le territoire national, deux armées étrangères opèrent actuellement sur le territoire congolais.

Avec l’Ouganda ainsi que le Sud-Soudan, Kinshasa s’est accordé pour opération dans le nord-est de la RDC depuis décembre 2008, dans le but de capturer le chef de la rébellion ougandaise de l’Armée de résistance du Seigneur (LRA).

Avec le Rwanda dont les troupes ont envahi la RDC à deux reprises (1996 et 1998), l’armée congolaise s’est lancée le 20 janvier dernier dans la traque des rebelles hutus rwandais des Forces démocratiques de libération du Rwanda (FDLR). Estimés à environ 6.500 hommes, ils sont réfugiés dans l’est de la RDC depuis le génocide au Rwanda de 1994, auquel certains ont participé.

Alors que la fin des opérations de l’armée Ougandaise était prévue pour le début du mois de février, « elles se poursuivront jusqu’à ce que tous les terroristes des LRA soient anéantis », annonçait il y a quelques jours le porte-parole ougandais de l’opération conjointe, sans donner la moindre date.

Du côté du front rwandais sur le territoire congolais, le président Kabila parlait d’un départ à la fin du mois de février. Une fête d’adieu a même été annoncée.

J-8 avant la fin de mois de février. L’armée rwandaise sera-t-elle venue à bout des FDLR ? Wait and see comme diraient les anglophones…

Illustration : Kash

La semaine dernière, en plein milieu de la nuit alors que je dormais paisiblement, des coups de feu ont retenti dans le voisinage. Au réveil le matin, j’ai appris mes voisins avaient reçu la visite d’hommes armés. Solidarité africaine oblige, j’ai entrepris d’aller les consoler. Arrivé sur place, je me suis conter l’horrible scène par ma voisine : « Ces bandits ont profité de l’absence de mon mari pour nous attaquer. 3 d’entre eux ont emmené ma fille de 15 ans à l’extérieur. Quelques minutes plus tard, je l’ai entendu hurler; elle venait de se faire violer. Les 4 autres qui surveillaient et qui nous empêchaient de bouger ont voulu faire la même chose à ma fille de 21 ans. Celle-ci leur a remis 400 dollars pour sauver sa peau. Ils ont emportés le téléphone de mon fils, les bijoux et même mon alliance. »

La suite de l’histoire c’est qu’après le départ des brigands, ma voisine a vite fait d’alerter son mari. Quittant son lieu de travail pour rejoindre son domicile vers 4 heures du matin, il a croisé une patrouille de la police « d’intervention rapide ». « Je me suis dit que c’était une chance de les croiser et je me suis rapproché d’eux pour leur raconter le drame que venait de subir ma famille. Ils m’ont embarqué dans leur véhicule et accompagné jusqu’à l’entrée de ma rue. Et là, ils ont pris soin de vider mes poches des 20.000 francs congolais que j’avais sur moi. Ils m’ont ravi mon téléphone et se sont même rués sur le sachet de pains que je ramenais pour les enfants. Ils m’ont abandonnés là et sont partis », m’a-t-il raconté.

Cette histoire triste et révoltante remet sur le tapis le comportement incivique des hommes en uniforme dans mon pays. Au Congo, croiser un agent de police n’est pas rassurant. Ça fait même très peur. Remettre un bandit aux mains des policiers ne sert à rien parce qu’on sait très bien qu’il sera relâché quelques minutes plus tard s’il paie.

Voilà ce qui arrive lorsqu’on recrute des bandits au sein des forces de l’ordre. L’uniforme et le flingue qu’ils portent ne servent pas à veiller sur la population mais plutôt à la terroriser et à la rançonner.

Ça va faire un peu plus d’un mois qu’un général des FARDC (forces armées de la République démocratique du Congo) a aménagé près de chez moi. J’ai appris l’arrivée du nouveau voisin d’une manière assez particulière. En me ramenant chez moi il y a quelques jours, le taximan s’est fait battre par deux militaires commis à la garde du Général. Son péché : s’être arrêté devant la parcelle qu’occupe le chef pour me déposer.

Je me dirigeais déjà vers chez moi quand j’ai entendu du bruit derrière moi. En revenant sur mes pas pour voir ce qui se passait, l’un des deux soldats m’a crié : « Yo oyebi te que mokonzi avandaka awa, olingi kosala attentat? Soki omeki lisusu kotelemisa mutuka awa to ko tia yo na cachot…» Traduction: « Tu ne sais pas que c’est la résidence d’un chef? Tu veux faire un attentat ou quoi? Si tu oses encore stationner un véhicule ici, nous allons te jeter au cachot. »

Observant autour de moi, je n’ai vu aucun panneau ou indication mentionnant qu’il était interdit de s’arrêter à cet endroit. Je n’ai pas osé discuter, sachant très bien comment finissent ceux qui osent se mettre en opposition avec ces hommes forts armés.

Une interrogation se ballade dans ma tête : Devrions-nous déplacer les arrêts de bus à chaque fois qu’une autorité s’installe à proximité? N’étant jamais sortie de mon pays, je me demande si les choses se passent de la même manière ailleurs. Ici à Kinshasa, les habitations des officiers militaires sont des endroits interdits. Des rues entières sont parfois barricadées juste parce qu’une autorité politique y habite. Tout cela sans compter le spectacle habituel des cortèges des ministres, députés, leurs copines et leurs enfants qui obligent tout le monde à sortir des routes pour les laisser passer.