La ville de Bukavu ne dispose plus de décharge publique. Celle d’ELAKAT vers Ruzizi II a été supprimée par la Mairie de Bukavu. Dans différents quartiers de la ville, les ordures s’empilent, les habitants ne sachant pas où les mettre.

« Les gens viennent la nuit avec des sacs et des sceaux pleins des déchets et les déposent sur le bord de la route. Chaque matin, ces déchets nous accueillent devant la parcelle », se plaint Adeline qui habite au bord d’une grande artère. La situation est pire les jours de pluie : «  les ordures sont tout simplement déversées dans le lac Kivu », ajoute-t-elle.

La division de l’environnement et le service d’hygiène se justifient en évoquant le manque de moyens et du matériel nécessaire pour évacuer ces immondices. Ils observent, impuissants, les ordures ménagères jetés ici et là dans des caniveaux et même sur la place publique.

Que faire face à cet état des choses ? Certains creusent des fossés dans lesquels ils enterrent leurs déchets mais cette solution ne peut pas être durable et pire, elle peut avoir des conséquences désastreuses dans l’avenir.

Cette insalubrité n’a pas l’air de déranger ou d’inquiéter l’autorité urbaine qui perçoit quotidiennement des taxes, même sur les Bananes vendues par les femmes en provenance de l’intérieur de la région.

Organiser un système de collecte et de traitement des ordures a l’air d’être une tâche bien au dessus des compétences des congolais. Peut-être attendons-nous qu’une épidémie se déclare pour appeler à l’aide la communauté internationale ?

« Venez, vous qui avez des maladies incurables, venez trouver la solution à tous vos problèmes de santé !» On n’a pas toujours besoin d’un haut-parleur pour se faire entendre. D’autres stratégies existent. Et le tradi-praticien ambulant que j’ai croisé ce matin s’y connaît bien.

Des photos illustrant des maladies graves étalées à même le sol, le décor est planté pour attirer la foule et prêcher « son évangile de guérison ». Et la stratégie paie puisque, comme moi, les curieux ne tardent pas à s’approcher. Certains sont attirés par les photos, d’autres par le message de guérison.

« Observez bien cette herbe », nous interpelle le médecin-guérisseur ambulant. «Vous ne pouvez pas imaginer de quoi elle est capable. Après quelques mélanges avec de l’eau et du sel, elle est à mesure de guérir la fièvre typhoïde, l’hernie, la tuberculose », renchérit-il.

Ce n’est pas tout, le médecin qui guérit avec de l’herbe a toute une liste des maladies à guérir. «Bref, si vous avez un frère ou une sœur malade à la maison et que les autres médecins modernes n’ont pas pu le soigner, n’hésitez pas à me l’amener car j’ai le remède» conclut-il devant la foule hypnotisée autant par son discours que par les photos qu’il exhibe.

Sans vouloir dénigrer la médecine traditionelle, force est de constater que le nombre de tradi-praticiens explose dans tout le pays. Et bien évidemment, aucune règle ne régule le domaine. Les vendeurs d’illusion opèrent en toute quiétude dans la rue. Difficile de vérifier l’authenticité des miracles qu’ils revendiquent ou d’évaluer les conséquences de cette prolifération de pseudos-guérisseurs. Comme tous les autres domaines de la vie, la débrouille n’épargne pas le domaine de la santé publique et les victimes meurent dans le silence.

Ceux qui sont censés réguler sont sans doute occupés à festoyer dans les salons, en attendant comme toujours que la communauté internationale vienne  faire le travail à leur place.

Dans la majorité des centres de santé de la ville de Kisangani, les conditions d’hospitalisation laissent à désirer. Dans la plupart de cas, quand ils ne vont pas à l’étranger, ceux qui en ont les moyens équipent leurs chambres lorsqu’ils sont internés dans les hôpitaux de la place. Les démunis peuvent toujours se contenter des conditions désastreuses des mouroirs insalubres.

« Nous avons du mal à fermer l’œil la nuit tellement il y a des moustiques. Mon mari a des problèmes d’estomac mais, dans ces conditions, il n’est pas surprenant qu’il soit atteint de la malaria dans cet hôpital. Les moustiquaires que nous avons trouvé ne servent plus à rien car il a des trous partout », se plaint Bi Sakina qui garde son époux depuis son hospitalisation.

Aux piqûres des moustiques, il faut ajouter les conditions hygiéniques précaires, mais aussi et surtout le monnayage de visite des médecins. Les professionnels de la santé s’assoient sur le serment d’Hippocrate. Le mot d’ordre bien connu de tous est : pas d’argent, pas de soins.

Papa Georges Walisangu, sans emploi depuis des années, a du mal à cacher son désarroi : « J’ai entendu dire que la santé faisait partie de cinq chantiers de la République. Je demande donc aux autorités de mon pays de faciliter aux indigents comme moi l’accès aux soins de santé. »

L’appel de Papa Georges sera-t-il entendu par les décideurs politiques congolais ? Ou faudra-t-il comme d’habitude attendre que les institutions internationales initient des projets de renforcement des capacités de centres hospitaliers de la République ?

En 5 jours, soit du 27 novembre au 2 décembre 2009, 12 élèves de l’Institut Maikazo situé sur la 17ème avenue dans la Commune de la Tshopo, ont trouvé la mort dans des conditions quasi identiques. Deux thèses s’affrontent dans les rues boyomaises pour tenter d’expliquer cette situation.

Pour certains, c’est purement et simplement de la sorcellerie. « Ce sont des sacrifices des sorciers, lesquels interviennent à l’approche de chaque fin de l’année », soutient Bi Théresa qui a l’habitude de vendre ses cacahouètes devant cette école. Pour Edourdo Kombozi, il s’agir bien d’un phénomène mystique : « N’oubliez pas qu’au début de cette année scolaire, le gouverneur a procédé à la permutation des chefs d’établissements scolaires et l’ancien préfet de l’Institut Maikazo avait difficilement accepté cette mesure. Voilà pourquoi, il s’en prend aujourd’hui aux écoliers et même à son remplaçant qui, lui aussi, est gravement malade ».

La thèse officielle parle plutôt d’une épidémie. « Tous les élèves décédés ou encore malades présentent des signes cliniques de la méningite : céphalées, raideur de la nuque, vomissements, fièvres », atteste un médecin chef de zone de la place. Dans le registre des mesures préventives, l’autorité urbaine vient de suspendre momentanément les enseignements dans les établissements scolaires de la ville de Kisangani, en attendant d’y voir clair sur cette épidémie.

Dans l’entre-temps, des rumeurs les plus folles se propagent dans la ville comme une drainée de poudre ; les écoliers boyomais vivent dans une panique généralisée.

Les églises dites de réveil voient dans cette situation confuse une occasion de renflouer leurs caisses. Les pseudos hommes de Dieu disent être les seuls à détenir la solution face à ce problème. Ils font croire aux familles des victimes que le remède se trouve uniquement dans la prière, la seule arme contre ce qu’ils qualifient d’esprit de mort. Ainsi, des enfants malades vident les hôpitaux. Certains parents refusent de les conduire dans les centres de santé, au profit des églisettes qui, bien évidemment, réclament une « petite contribution volontaire » en échange d’un hypothétique miracle.

La ville de Lubumbashi compte un bon nombre tenanciers des pharmacies qui n’ont pas qualité et compétence pour exercer la profession de pharmacien. Certains vendeurs des produits pharmaceutiques ne sont même pas capables de lire une ordonnance prescrite par un médecin.

Ceux qui ont reçu une formation appropriée tirent la sonnette d’alarme, mais en vain. « Les pharmaciens improvisés doivent arrêter car ils mettent des vies humaines en danger », déclare Mr. Nico Mwabilayi, pharmacien de formation. « Il faudrait qu’ils soient formés pour acquérir les compétences nécessaires », ajoute-t-il.

Implantées dans plusieurs coins de la ville, ces pharmacies de fortune ouvrent leurs portes tôt le matin les ferment tard dans la nuit. On y retrouve généralement des produits d’appoint comme l’Aspirine ou encore le Paracétamol. Pour quelques billets de plus, on peut même se procurer des produits normalement soumis au strict accord d’un médecin, sans avoir besoin d’exhiber quelconque ordonnance.

A Lubumbashi comme ailleurs en république démocratique du Congo, il n’y a pas besoins d’autorisations pour ouvrir une pharmacie. Tout le monde peut se lancer dans la vente de médicaments. Il suffit d’avoir de quoi acheter des produits pharmaceutiques chez les grossistes et ensuite les revendre au détail aux gagnepetits. Ainsi, des changements de carrière spectaculaires s’opèrent régulièrement. Aucune surprise donc lorsqu’un maçon ou encore un mécanicien se reconvertit en pharmacien.

« Ce n’est pas si compliqué que ça comme métier. Il suffit de lire ce qui est écrit sur l’ordonnance et de donner le produit correspondant au client », se défend Mme Jacqueline TSHALA, tenancière d’une petite pharmacie.

Certains parmi ces pharmaciens autodidactes poussent le bouton jusqu’à pratiquer des pansements, des injections et même des perfusions.

Au pays de la débrouille, tout est possible, même dans le domaine de la santé.

Ce n’est plus un secret pour personne. Plusieurs cas de choléra sont signalés dans des centres hospitaliers et hôpitaux de la ville de Goma. Au centre de santé Notre-Dame du Mont-Carmel par exemple, six cas par jour en moyenne sont transférés soit à l’Hôpital général de référence de Goma, soit au centre de santé Buhimba1, car ce sont les seuls habilités à traiter ces cas.

Une infirmière que j’ai rencontré et qui souhaite garder l’anonymat explique que cette situation est due au manque de traitement de l’eau puisée directement au lac : « La Regideso ne parvenant plus à approvisionner de l’eau potable à toute la population, elle est obligée de s’approvisionner elle-même au niveau du lac. D’où cette recrudescence de cas de choléras dans la ville ».

La baisse du niveau d’eau pendant la saison sèche, les pannes intempestives survenues au niveau des pompes sont les raisons qu’évoquent les responsables de la Regideso. Ce qui est drôle dans cette histoire, c’est qu’un calme étrange est observé dans le chef de l’autorité provinciale. Après plus de deux semaines, pas de déclaration officielle d’épidémie, ni aucune précaution n’est envisagée afin d’y palier.

Une chose est certaine, les habitants de Goma continueront à subir les conséquences de l’état lamentable de nombre d’entreprises publiques en République démocratique du Congo à l’instar de la Regideso qui peine à en finir avec la négligence, l’incompétence et la corruption dans ses couloirs.

« Le congolais ne meurt jamais de microbes », « le corps humain a besoin de microbes pour son bon fonctionnement » : ce ne sont pas les arguments qui manquent aux congolais pour justifier le non respect de certaines règles élémentaires d’hygiène. Dans la province du Katanga, ils sont nombreux à consommer des produits avariés qui coûtent moins cher. Les maladies que cette attitude peut engendrer, c’est le dernier souci du Lushois.

Ce comportement a ouvert une nouvelle possibilité d’affaires pour certains opérateurs économiques sans scrupules. Ces derniers vendent purement et simplement des produits (importés) avariés en changeant leurs dates de péremption. Poulet, boites de conserve, biscuits et autres marchandises y passent. Boutiques et supermarchés de Lubumbashi surpris en flagrant délit viennent d’être scellés il y a quelques jours. Cette fermeture cause la rareté et la majoration du prix de certaines denrées de consommation quotidienne sur le marché.

« J’achetai ma marchandise au magasin Psaro à un prix trop abordable, mon bénéfice était considérable et significatif. Comme on vient de le sceller, cela est un coup dur pour mon commerce. Je dois donc majorer le prix pour gagner quelque chose », explique Mme Liliane Mwika, vendeuse de viande au marché central Mzee Kabila.

Joseph Kazadi, journaliste, parle lui d’une responsabilité partagée. Les services étatiques censés contrôler la qualité des produits mis en vente sont les premiers à fermer les yeux après avoir reçu de l’argent des opérateurs économiques.

La population, elle, ne sait quelle décision prendre face à cette situation. Le choix est à faire entre la nourriture moins chère et celle de bonne qualité. Les produits avariés sont les compagnons de leur quotidien depuis la nuit des temps. « Nous serions tous morts si lesdits avariés étaient nuisibles à la santé du congolais. Les autorités le savent, c’est pourquoi les mesures de sceller les magasins ne venaient toujours pas », ai-je entendu dire un Lushois.

Et si le congolais n’était pas vraiment vulnérable aux microbes ?

Le 23 mai dernier, le représentant de l’Organisation mondiale de la Santé en RDC annonçait que trois cas suspects de grippe porcine étaient signalés dans la province du Nord-Kivu, au Katanga et dans la province du Maniema. Des prélèvements sur ces cas ont été effectués sur les personnes suspectes et ont été envoyés en Afrique du Sud pour des analyses approfondies. Les résultats qui sont arrivés quelques jours plus tard se sont avérés négatifs.

Un ouf de soulagement, surtout pour les habitants de la province du Nord-Kivu, déjà occupés à essayer de survire face aux nombreuses « libérations » qui leur sont infligés. Pour ceux-là, une épidémie serait juste de trop.

La fameuse grippe dont tout le monde parle en ce moment épargne encore l’Afrique et Dieu merci le Congo. Tous les jours en entendant parler des mesures préventives dans les 4 coins du monde, je suis tenté de me demander ce qui arriverait si une maladie de ce genre venait à se manifester dans mon pays.

Dans un point de presse il y a quelques jours, le Ministre congolais de la santé annonçait qu’avec l’appui de l’OMS, son ministère venait d’élaborer un projet d’appui aux activités de surveillance et de lutte contre la grippe porcine en République démocratique du Congo. Parmi les mesures arrêtées et qualifiées de stratégiques, on peut compter : le renforcement de la sensibilisation et de l’éducation de la population, la surveillance humaine, la surveillance animale, l’organisation de la prise en charge, le renforcement de l’hygiène hospitalière…

Au delà du discours politique, je me demande de quelle marge de manœuvre disposent les autorités sanitaires congolaises. Dans ce pays aux infrastructures sanitaires délabrées, où les malades de malaria meurent comme des mouches faute de soins, qu’adviendra-t-il si une épidémie de la gravité de la grippe A (H1N1) se déclarait ?

Désolation sans doute, et comme d’habitude, hôpitaux Sud-Africains pour les gouvernants et leurs familles et « débrouillez-vous » pour la population…

Parmi les solutions proposées à ce jour face au Sida en République démocratique du Congo : la prière. Nombreux pasteurs proposent une guérison miracle à qui le veut, souvent en échange de quelques billets de banque ou autres biens en nature. De nombreux séropositifs abandonnent carrément le traitement médical et certains clament haut et fort leur « guérison » par la prière.

Les agents des services spécialisés dans la lutte contre le SIDA se plaignent de cet état des choses. Le nombre de ceux qui laissent tomber les traitements antirétroviraux pour attendre un hypothétique miracle s’accroit à une vitesse vertigineuse. Le Docteur Joe Kabongo, coordonnateur technique du centre d’excellence UNILU en soin du VIH affirme que 80% de ceux qui abandonnent le traitement antirétroviral le font pour se tourner vers la prière. Les autres sont butés à des problèmes de transport et à de difficultés d’accès aux centres spécialisés.

Problème : les discours des pasteurs ont visiblement plus d’écho que les campagnes de sensibilisation et de prévention contre le VIH. La population congolaise ayant perdu foi en ses gouvernants se tourne vers Dieu et la prière. L’utilisation du préservatif étant considérée comme un péché par les églises et le miracle comme solution pour les malades, le sida a encore de beaux jours chez nous.