Des  inconnus se sont attaqués il y a quelques jours aux panneaux indicateurs des rues nouvellement placés dans les principales artères de la ville de Kisangani, en marge de la décision du maire de rebaptiser certaines rues de la place.

« C’est une façon pour la population de dire non à cette mesure », soutient un député provincial. Certaines personnes sont allées jusqu’à demander carrément la démission de l’autorité urbaine. « Il doit rendre le tablier. S’il ne le fait pas, son parti doit le contraindre à le faire » a déclaré Monsieur Abibi Sakapela, ancien vice-gouverneur de la Province orientale sur les ondes d’une radio locale.

Devant cette effervescence,  le maire de la ville a décidé de suspendre l’exécution de son qui changeait le nom de certaines artères. « Je n’ai pas été compris. Mon souci n’est nullement d’effacer l’histoire de Kisangani ; je suis trop petit pour le faire. Je voulais juste remettre de l’ordre dans ce domaine, car des dénominations actuelles de nos rues n’ont aucun soubassement juridique et d’autres ne reflètent pas la réalité de l’histoire de cette ville. Qu’à cela ne tienne, je viens d’instituer une commission de consultation composée de notabilités de Kisangani pour me faire des propositions concrètes dans ce sens. En attendant, l’exécution de l’arrêté est suspendu et tous les panneaux indicateurs doivent être retirés pour calmer les esprits », a expliqué Docteur Guy Shilton Baendo, maire de la ville, à l’issue de la rencontre qu’il a initié avec les notables.

Dans la foulée, le maire de la ville a présenté ses excuses à la population boyomaise avant de l’appeler à ne pas être manipulée par les politiciens : « Je comprendrais qu’on efface les panneaux indicateurs des rues portant les noms actuels mais comment comprendre qu’on efface aussi sur les panneaux les noms anciens comme celui de Boulevard Lumumba, avenue des chutes ou Boulevard Mobutu qui n’ont été débaptisés ? »

C’est depuis le mercredi 20 janvier que l’autorité urbaine a signé un arrêté qui change les noms de certaines de la ville de Kisangani. « En cette année du cinquantenaire, j’estime qu’il est nécessaire de renommer les rues de ma ville en mettant en avant des noms de personnages ou événements qui ont marqué l’histoire de Kisangani », a déclaré le Docteur Guy Shilton Baendo lors du point de presse tenu pour la circonstance dans son cabinet du travail.

A titre d’exemple, l’avenue du 24 novembre a été rebaptisée avenue Laurent-Désiré Kabila, décision que le maire de la ville  justifie : « c’est façon pour la ville de Kisangani de garder en mémoire la Révolution du 17 mai 1997 ayant mis fin au régime issu du coup d’Etat du 24 novembre 1965. »

Par ailleurs, les avis des Boyomais sont très partagés au sujet de cette opération. Certains y voient une manœuvre des autorités actuelles pour forcer une entrée dans l’histoire. « C’est assez surprenant qu’Il y ait un boulevard de la ville qui prenne le nom de l’actuel gouverneur de province alors qu’il n’est que depuis peu de temps à ce poste. Il y a également une avenue qui prend le nom de l’actuel président de l’assemblée provinciale et une autre celui de l’actuel maire de la ville », s’étonne Papy, étudiant à l’université de Kisangani.

Certains Boyomais voient en cette décision un retour à l’ordre. « C’est une bonne chose dans la mesure où cet arrêté urbain vient mettre de l’ordre en matière de dénominations des rues. En plus, pour la toute première fois, des panneaux d’indication sont implantés », se réjouit un passant que j’ai rencontré sur l’avenue Capitaine Fataki rebaptisée boulevard Médard Autsai Asenga (actuel gouverneur de la province orientale).

Que dire de cette mesure si ce n’est souhaiter que les successeurs des gouvernants actuels ne tentent pas à leur tour renommer les artères de la ville.

J’espère que ces rues qui portent désormais les noms de certains membres de l’exécutif actuel sortiront de leur délabrement actuel et seront désormais entretenues comme il se doit.

Créée en 1910, la ville de Lubumbashi s’apprête à commémorer son centenaire. Parmi les habitants de cette ville, il y en a un qui l’a vu naitre. Monsieur David SHIMBA UMBA totalise 112 ans d’âge cette année. Cet ancien fonctionnaire de l’Union Minière du Haut Katanga est né le 18 septembre 1898 dans le territoire du Haut Lomami devenu Elisabethville sous la colonisation et actuelle ville de Lubumbashi.

Aujourd’hui, le doyen se souvient encore de son arrivée à Elisabethville, il y a un siècle. « En ce temps là on avait comme administrateurs Ngoïe Amato et aussi Kasongo Benoît qui étaient également agents de l’union minière. Nous vivions tous en ville, nous n’avions pas de communes comme aujourd’hui. Moi je n’avais pas fait de grandes études, mais nous avons été pris à l’union minière, l’actuelle Gécamines par les blancs pour le traitement du cuivre », raconte-t-il.

Fatigué, le vieil homme profite de l’affection de ses nombreux enfants et petits fils en attendant le dernier jour. Il compte à 74 petits fils, 233 arrières petits fils et 12 arrières-arrières-petits-fils. « C’est de notre intérêt d’être à ses côtés à chaque instants. Sa sagesse nous permettra aussi de vivre longtemps », confie Bijou Kamwanya, une de ses petites filles.

Quant au secret qui fait sa longévité, Mr. David SHIMBA parle du respect des 10 commandements de la bible. Le poids de l’âge ne l’empêche pas de lire sans lunette, d’écrire et de marcher seul.

Comme l’a dit un jour l’écrivain malien Amadou Hampâté Bâ : « En Afrique, quand un vieillard meurt, c’est une bibliothèque qui brûle. » Rencontrer cette bibliothèque vivante et vieille de 112 ans vivante a été très bénéfique pour moi. Dommage cependant qu’elle ne soit pas exploitée plus que ça.

Nous sommes sur l’avenue Tombalbaye dans la commune de la Gombe, en plein centre de la capitale congolaise. Lors de mon passage sur cette avenue, mon attention a été attirée par cet objet de l’époque coloniale. Cette dalle en acier a été posée là par le service urbain et de drainage de Léopoldville. Elle n’a pas bougé depuis plus de 60 ans. Les kinois qui passent par ce coin la foulent des pieds sans trop se rendre compte de sa valeur historique.

L’histoire, pendant que j’en parle, n’a pas l’air d’emballer les Kinois et plus généralement les congolais. Après l’indépendance en 1960, la plupart des monuments de l’époque coloniale ont tout simplement été démolis. Les autres traces historiques sont progressivement effacées. Difficile dans ce contexte pour les jeunes générations de suivre l’évolution de l’histoire de leur pays.

Même si la phrase « Histoire ba changeaka yango te » traduction : «  l’histoire ne se réécrit pas » revient souvent dans la chanson congolaise, chaque régime politique la réécrit à sa sauce. Les noms des avenues et autres places publiques changent régulièrement au point qu’on s’y perd.

Quelqu’un a dit un jour qu’un peuple sans histoire est un peuple sans avenir. Comment préparer l’avenir sans savoir d’où nous venons ?