Ils se servent de leur handicap pour gagner de quoi survivre. Leurs seuls outils de travail, ce sont les chaises roulantes sur lesquelles ils sont assis. Tôt le matin, certains handicapés de la ville de Bukavu se donnent rendez-vous à la frontière Ruzizi I, point de passage obligé des commerçants qui font des allers-retours entre le Rwanda voisin et la ville de Bukavu.

Leur activité consiste à prendre sur leurs chaises roulantes des marchandises (farine, huile, poissons ou viande) et de les faire traverser de part et d’autre. Les commerçants privilégient les handicapés pour faire traverser leurs marchandises parce que ces derniers ne paient pas de taxes. Leurs effets ne sont pas fouillés et ils n’ont besoin d’aucun document pour traverser la frontière.

Pour chaque colis transporté, les commerçants payent 1.500 à 2500 francs congolais (deux à trois dollars américains), ce qui leur revient beaucoup moins cher que de payer toutes les redevances douanières.

Manque à gagner pour le trésor public mais moyen de survie pour les handicapés qui trouvent dans cette activité les revenus leur permettant de subvenir à leur besoins. « Nous préférons venir travailler ici plutôt que d’aller passer nos journées à quémander en ville », lâche fièrement Patrick. Ses compères et lui-même ont bien compris qu’il valait mieux se débrouiller, plutôt que d’attendre un hypothétique redressement de la situation politique et économique du pays.