« Au début, c’était dur, je ne connaissais personne. Il y a des moments je voulais rentrer, retourner au pays. » Patrick Iyong, footballeur âgé de 20 ans, raconte son arrivée en France, à 17 ans, en 2005. Parce qu’il n’y a pas de centre de formation au Congo, l’attaquant polyvalent a décidé de « tenter l’aventure » en France, après avoir joué au Sporting club Sodigraf et au Sporting club Cilu.

Sa passion a toujours été le ballon rond. Originaire du quartier N’djili de Kinshasa, il est le cinquième d’une famille de huit garçons. Son père est fonctionnaire, inspecteur général du travail, sa mère est commerçante, elle vend au détail de la nourriture achetée en gros.

L’adaptation en France a été difficile. Patrick vit dans un foyer, à Rennes. « Au début, je suis arrivé en Europe, j’étais content. Mais après, qu’est-ce que tu fais ? Tu es obligé de reprendre tout à zéro, à tous les niveaux. Je n’avais rien, juste les gens du foyer. »

Il passe alors un CAP de métallier-serrurier. « Je n’étais pas venu pour faire des études, mais j’ai fait une formation, qui s’est bien passée. »

Après avoir joué dans un petit club de la région rennaise, il intègre le grand club rennais, avec qui il joue avec la deuxième réserve, puis avec la première, parfois en 4ème division française. Il s’intègre alors socialement. « J’ai commencé à avoir des amis, des connaissances, à vivre normalement. » Il obtient également une carte de séjour de 10 ans. Pour le moment, même si le Congo lui manque parfois, il n’est pas encore rentré au pays. « Peut-être en 2010 », espère t-il.

Mais il ne peut vivre uniquement des primes de matchs, et doit travailler en métallerie pour subvenir aux besoins de sa compagne, française d’origine éthiopienne, et de sa petite fille de presque un an. « Je ne suis pas venu en France pour bosser mais pour jouer au foot », explique t-il. Il choisit alors de signer un premier contrat avec l’équipe de Jura Sud, en quatrième division, et de déménager à Saint-Claude, dans le Haut-Jura. « Ça change de Rennes. Ici il faut bouger avec la voiture. Mais je suis là pour le foot. Avec Jura Sud, j’ai eu l’opportunité de ne faire que du football », et également de jouer régulièrement au niveau supérieur. En attendant mieux, plus tard. « Mais il ne faut pas brûler les étapes », avance-il prudemment.

Cinquième journée à Kinshasa. En suivant la radio nationale Congolaise (RTNC) ce matin, je sursaute lorsque j’entends le journaliste annoncer à la fin de son journal que la Fondation Shabani Nonda en collaboration avec l’association des footballeurs congolais organisent un match de gala ce samedi 27 décembre 2008, au stade des martyrs de la pentecôte à Kinshasa. Ce match opposera l’équipe nationale locale et les joueurs congolais évoluant à l’étranger.

« Ce match est placé sous le signe de la paix et de l’unité nationale. Les recettes obtenues au cours de cette rencontre serviront à l’achat de vivres et non vivres à envoyer aux déplacés et autres victimes de la guerre au Nord et au Sud Kivu », disait le journaliste.

Je trouve que cette initiative est louable mais je me demande combien de temps nous, habitants des Kivu allons nous contenter de dons. Ce que nous voulons vraiment c’est la paix. Cultiver nos terres, vendre nos produits et arriver ainsi à subvenir aux besoins de nos familles.